Ah la pression...

Un jour, ce grand penseur qu'est Charles Barkley avait déclaré : «La pression ? Ce n'est pas ce que l'on met dans les pneus ?» Une manière imagée de dire que le stress, le basketteur américain ne connaissait pas. Si seulement les joueurs et joueuses français pouvaient y être aussi imperméable... En effet, à quoi assiste-t-on depuis dimanche ? A des matches que certains ou certaines ne devraient jamais perdre. Je pense notamment à la malheureuse Mathilde Johansson, incapable d'en finir malgré 8 balles de match, dont quatre annihilées par des double-fautes. La faute à quoi ? A l'une des plus insondables formes de pression : celle de la peur de gagner. Aussi appelé «syndrome du petit bras», celui-ci s'empare d'une personne en passe de conclure et qui n'aimerait rien tant qu'une faute directe adverse pour y parvenir. Sauf que dès fois, celle-ci n'arrive jamais et la tendance s'inverse. C'est ce qui arrivé à la pauvre Mathilde et, dans une moindre mesure, à Nicolas Devilder, qui a laissé filer un double break d'avance dans le quatrième set. De quoi nourrir bien des regrets...

Cependant, cette forme de pression n'est rien comparée à celle qui paralyse un joueur ou une joueuse avant même son entrée sur le court. Ce que résumait ainsi Marion Bartoli lundi soir, après sa victoire très décousue en trois sets sur Pauline Parmentier : «C'était le stress. Quand on est stressé, on a du mal à respirer, j'avais l'impression que chacune de mes jambes pesait 500 kilos, que je n'arrivais pas à faire un pas à droite et à gauche. J'étais en retard sur chaque balle, c'était un cauchemar !» Heureusement pour la Corse d'origine, en face, elle avait une compatriote guère mieux lotie. Et que dire d'Amélie Mauresmo, championne du «craquage» mental dès qu'elle met le pied à Roland Garros. Ou de Camille Pin, défaite pour la 9^e fois au premier tour ici. Même Gilles Simon, vainqueur de son premier tour en cinq sets, admettait qu'il avait eu des papillons dans le ventre avant de jouer pour la première fois de sa carrière sur le Central.

Alors quelle solution existe-t-il pour remédier à cela ? A vrai dire, vu depuis combien de temps cela dure, difficile d'en trouver. Instaurer des séances de thérapie de groupe, bourrer de tranquillisants les plus stressés, changer le nom de Roland Garros en «Challenger de la Porte d'Auteuil»... Ou alors faire comme un gamin de 19 ans lundi, un certain Guillaume Rufin, 599^e mondial et vainqueur net et sans bavure de Schwank. Sa méthode ? Simple : «Avec mon coach, on a essayé de passer en revue tout ce qui pouvait me passer par la tête lors de cette première. Alors oui, intérieurement, j'étais tendu. Comment faire autrement ? Mais j'ai réussi à ne pas le montrer, à jouer de manière assez libéré, sans me prendre la tête.» Autrement dit, comme l'expliquait Aravane Rezaï, «il faut arrêter de penser et jouer au tennis.» Très bien, pour sauver le contingent tricolore restant, je m'en vais donc de ce pas rajouter au «Merci d'éteindre votre portable» à l'entrée des courts un «Merci aussi aux joueurs et joueuses français d'éteindre leur cerveau avant de jouer». Histoire de juste prendre du plaisir...