C'est parti !

Ca y est, la Coupe du Monde a vraiment commencé ! Pour moi tout d'abord, avec mon arrivée en Afrique du Sud après un épuisant périple. Avant de partir, j'écrivais des papiers sur les Bleus, j'analysais leurs forces et faiblesses, je me projetais vers un 1er tour qui s'annonce de plus en plus compliqué... Mais depuis que j'ai posé le pied à Johannesburg, je vois les choses différemment. Plus encore, je les ressens autrement. A peine descendu de l'avion que déjà des pancartes World Cup 2010 vous assaillent de partout. De nombreuses personnes arborent avec fierté le maillot des Bafana Bafana qui, de loin, pourrait facilement passer pour celui du Brésil. Et leur enthousiasme n'est pas feint. En parlant avec certains, on sent leur immense fierté d'être le premier pays africain à accueillir un tel évènement.

Evidemment, aucun ne m'a dit : «L'Afrique du Sud va gagner !» Contrairement à beaucoup d'autres, ils ne nourrissent pas leur passion de ce culte de la victoire. Et tant mieux, ils soutiennent leur équipe simplement, avec l'espoir de la voir aller le plus loin possible et, plus encore, l'envie de vivre une grande fête et d'être pour un mois le centre du monde. Car il faut bien le dire : que vous aimiez ou non le football, vous allez «manger» du ballon rond jusqu'à indigestion (ce qui est sans doute déjà le cas pour certains alors que la compétition n'a pas débuté) jusqu'au 11 juillet...

Mais je m'égare et pour en revenir au sujet de ce post : oui, la Coupe du Monde a vraiment commencé ce samedi 5 juin pour moi, qui peut désormais matérialiser l'engouement populaire des autochtones et le vivre par procuration, mais aussi pour l'équipe de France, qui a posé ce matin même le pied en Afrique du Sud. Et à George, puis à Knysna, les Bleus ont reçu un accueil magnifique, à base de chants locaux et d'encouragements qui ont dû leur réchauffer le cœur après ce qu'il convient d'appeler une «déroute amicale» face à la Chine bis. Je parlais de fierté tout à l'heure. Eh bien les habitants de Knysna crient et chantent leur fierté d'être les hôtes des Bleus pendant leur Mondial. Et même si je n'y assisterai pas, je suis sûr que les Japonais qui logeront aussi dans les environs auront le droit (ou ont eu le droit) également à un très chaleureux accueil, tout comme les 30 autres participants.

A grands coups de reportages, on m'avait pourtant rabaché la «dangerosité» et la pauvreté de ce pays. Pour avoir vu, le long de la route me menant de George à Knysna, divers townships, je ne nierais ni l'un ni l'autre. Cela serait bien utopiste. Néanmoins, j'ai vraiment le sentiment qu'une grande majorité de la population sud-africaine a pour désir lors de ce Mondial de redorer ce blason terni par une violence omniprésente. Comme si cette Coupe du monde pouvait être une parenthèse enchantée dans leur vie qu'elle n'améliorera pas (en tout cas pas pour les plus démunis), mais qu'elle égaiera peut-être l'espace d'un mois. Sans doute suis-je naïf, mais je l'espère et je suis très heureux d'y être en tout cas pour y croire...