Mieux vaut tard que jamais

Soyons franc d'emblée : pour moi, la visite des Bleus dans un township ce dimanche avait tout d'une opération de communication rondement menée. Du style, «réhabilitons les joueurs français qui ne sont pas si hautains et intouchables que cela». En effet, rien ne les empêchait d'organiser cela de manière plus confidentielle et informelle au lieu d'en faire l'évènement de la journée. Surtout que pour alimenter encore davantage le buzz, Rama Yade devait elle aussi rendre visite à ce township de Dam se Bos et les deux parties ne devaient pas se croiser. Rancuniers les Bleus au sujet de leur hôtel jugé trop «clinquant» par la secrétaire d'état chargé des sports ? Sans aucun doute, et Eric Abidal ne s'était pas caché pour le dire en conférence de presse en fin de matinée. Toujours est-il que, aussi faisandée qu'elle pouvait paraître, cette visite fut au final un bien joli moment que même la pluie ne suffit à gâcher.

Un joli moment pour les joueurs qui reçurent un accueil magnifique, la palme revenant à Thierry Henry alors que juste derrière se trouvaient Nicolas Anelka et Patrice Evra. Il faut dire que la Premier League est très populaire en Afrique du Sud et même si le premier évolue désormais à Barcelone, personne n'a oublié son passage comme Gunner. Des «Allez les Bleus !» ont même été entendus ici ou là. Au milieu de ce bain de foule, certain Tricolores s'en sont donnés à cœur joie. En tête de liste des plus assidus aux signatures d'autographes : Florent Malouda, Patrice Evra et Eric Abidal. Et même les journalistes ont eu le droit à leur moment de gloire avec des enfants demandant des autographes... Un bien amusant manège qui a réchauffé le cœur de tout le monde. A commencer bien évidemment par les enfants de ce township qui avaient véritablement des étoiles plein les yeux et des sourires lumineux.

Enfin, il ne faut pas oublier le but de cette opération : annoncer la réhabilitation du terrain de football se situant dans ce township. Pour se faire, la FFF avait annoncé plus tôt dans la semaine l'octroi d'une enveloppe d'aide d'un montant de 100 000 euros. De quoi rendre particulièrement heureuse la mairesse de Knysna, Eleanore Bouwspies, qui déclarait : «Vous pouvez voir que les gens sont ravis, ils sont venus en nombre malgré la pluie, et c'est le genre de partenariat que nous souhaitons développer.» Du coup, au moment de repartir, je me suis dit : mince, j'ai été (en partie) mauvaise langue sur ce coup-là. Oui, la démarche du secteur comm' de la FFF n'était pas dénuée d'intérêt. Sauf que celle-ci ne pèse en rien au regard de la joie d'enfants privés de tellement de choses, mais qui se coucheront ce soir avec le sourire et un souvenir fort.

PS : Et si les Bleus veulent remettre cela dans un autre township, qu'ils n'hésitent pas, j'aime bien signer des autographes...