Récemment par Mathieu Idiart

Les querelles de clocher n'ont pas totalement disparu du rugby. Certes celles-ci se sont nettement éloignées mais la guerre des mots que se livrent les deux places fortes du rugby français, distantes de 600 km, a un petit goût d'antan. Samedi au Stade de France, Paris reçoit Toulouse pour le choc de la journée entre les deux premiers du classement et les deux seuls clubs français invaincus en H Cup. Mais surtout le Stade Français a un événement à vendre et le Stade Toulousain n'est guère disposé à servir d'agent de promotion. «Pour notre club et ses supporters, c'est la venue de Brive qui constitue l'événement», affirme Novès.

Habile communiquant, Max Guazzini n'a pas hésité à allumer les Toulousains pour donner plus de résonance à l'affrontement à venir : «Comme nous nous en doutions, Toulouse vient avec la grosse équipe, à l'exception possible de Byron Kelleher. Comme d'habitude, au dernier moment, des blessés annoncés vont être guéris miraculeusement. Ce sera donc un très gros match, Toulouse ne fera pas l'impasse. Chaque fois qu'ils nous rencontrent, les Toulousains ont besoin de faire parler d'eux et de faire leur cinéma. Leur volonté est de nuire à la promotion de ce grand événement au Stade de France.»

 

Le président parisien n'a qu'une cible : Guy Novès, qu'il accuse d'attiser le mystère sur ses compositions d'équipe à chacune des confrontations entre les Stades : «Jamais je n'ai fait une chose pareille mais je vais donner au président Guazzini l'occasion de justifier son propos : la composition de notre équipe pour samedi sera donnée une heure avant le coup d'envoi !» Quelques bonnes doses de mauvaise foi qui nous laissent espérer un savoureux duel. Mais sur la pelouse cette fois...

Le meilleur joueur du monde est en France ! Pour quelques jours seulement avant son arrivée définitive début décembre. Dan Carter débutera alors sa pige dorée à 100 000 euros le mois jusqu'à la fin de la saison. Sa présentation a déclenché un grand enthousiasme populaire et médiatique. Soit. Mais au risque de passer pour le rabat-joie de service, je m'interroge sur les conséquences du déferlement des stars sudistes sur nos côtes rugbystiques. Les querelles de clocher ne sont plus et il est même heureux que le rugby français se soit ouvert avec réussite au professionnalisme depuis 1998. Mais les dérives se multiplient. «Je pense que les salaires actuels sont trop élevés. C'est évidemment inquiétant», lance le futur ex-président de la Ligue, Serge Blanco. «Je souffre en silence de voir de grands espoirs du rugby français faire banquette», s'inquiète, lui, Marc Lièvremont.

Loin de moi l'idée de donner dans le protectionnisme primaire. L'apport des vedettes sudistes constitue par instant une véritable plus-value et l'attractivité de notre championnat n'a jamais été aussi grande. Appréciable dans un paysage sportif français qui souffre par ailleurs de son manque de compétitivité (Ligue 1, Pro A,...). Mais l'absence relative de relève sur certains postes (pilier droit, 2e ligne, ouvreur) ne manque pas d'interpeller. Autant que les récents résultats décevants des équipes nationales (A, - 20 ans,...). A force d'ouvrir ses effectifs à des joueurs étrangers à des postes clés et parfois pour des durées très limitées, le rugby français risque de perdre une partie de son identité et par conséquent de sa crédibilité.

Quant à Carter, reste à savoir dans quel état d'esprit il débarquera en Catalogne. Deux écoles se dessinent. Les internationaux sudistes plus soucieux de découvrir un cadre de vie agréable, pour eux et leur famille, le temps d'une année que de s'impliquer dans leur nouveau club (Montgomery, Matfield,...). Et de l'autre le contre-exemple parfait de Byron Kelleher qui s'est totalement immergé dans la culture toulousaine. La personnalité de Dan Carter, par ailleurs moins adepte du lever de coude que certains de ses partenaires chez les Blacks (Kaino, Cowan,...), laisse espérer une intégration rapide façon Kelleher. A près de 700 000 euros la demi saison, ce serait préférable...